農産物
トマト
トマトはナス科の植物で、原産地は南アメリカだと言われています。トマトは世界中で食べられており品種改良によりその種類は100種類以上にも上ります。
トマトは大きくピンク系と赤系に分けられます。海外では赤系のトマトが多く食べられますが日本で食べられているトマトの多くはピンク系です。
タマネギ
タマネギはネギ科の植物です。タマネギは収穫後も湿気を避け保存することで長持ちする野菜ですので、一年中手に入れることが出来ます。
そんなタマネギの中でも早取りし、すぐに出荷したものは「新たまねぎ」と呼ばれ、普通の黄タマネギより、やわらかく、辛味が少ないので、人気があります。新たまねぎは関東地方では3月下旬から春一杯にかけて出荷されます。
梨(ナシ)
秋の味覚、甘くて水気がたっぷりのナシは「バラ科」の植物。「日本梨」や「西洋梨」とありますが、宇都宮市内では「日本梨」が多く栽培されています。
日本梨は、古代に野生の「ヤマナシ」を改良して栽培され始め、果肉を煮詰めた汁をのど薬として使うなど、古来より日本人にとっての身近な果物として、今に至るまで親しまれています。
いちご
栃木県の代表的な特産物であるいちごはバラ科の植物です。デザートとして食されるので一般的には果物として捉えられていますが、正確には「果実的野菜」として、野菜のひとつとされています。
元々は18世紀にチリとアメリカの野生種をオランダで交配したものが栽培用として広まりました。
日本にも江戸時代末期にオランダ人が持ち込みましたが、当時は受け入れられず、19世紀末に福羽博士がフランスから導入した品種を改良して栽培し、それが現在の日本のいちごの原型となっています。
アスパラガス
アスパラガスはユリ科の植物で、野生種は欧州から西部アジアまでの広範囲に分布しています。
古くから食されている野菜で、栽培はローマ時代にさかのぼり、元々は薬用として用いられていました。
日本へは江戸時代後期に観賞用として輸入され、食用として栽培され始めたのは明治に入ってから。
初期はホワイトアスパラガスでしたが、今ではグリーンアスパラガスが主流になっています。
ユリ
そのものユリ科の植物で、野生種はアジアから欧州、北米まで幅広く分布しています。種類も原種で１００種類を越え、観賞用の高配が盛んな現在では、種類が無数にある上に、日進月歩で新種が作られ続けています。
有名なのは白くて香りの良い「カサブランカ」。
にら
にらはユリ科の緑黄色野菜で、中国西部が原産です。日本でもおなじみのこの野菜は古くは、古事記では加美良（かみら）、万葉集では久々美良（くくみら）、正倉院文書には弥良（みら）として記載があります。
当時は整腸剤として利用され明治時代から野菜として栽培がはじまったそうです。
きゅうり
ウリ科の１年草のつる草。原産はインドのヒマラヤ山脈あたりといわれており3000年の歴史があります。
日本では平安時代から栽培され、胡瓜の「胡」という字は、シルクロードを渡って来たことを意味しているそうです。また、切り口が葵の御紋にみえることから当時の武士達は恐れ多いと食べなかったという話があります。
しいたけ
キシメジ科の食用キノコです。しいたけは、季節に関係なく発生することから「四季茸」と言われ、この言葉がなまって「 しいたけ」 になったと説がありますが、一般的には椎（しい）の木に発生していたために 「しいたけ」という名前がついたとされています。
本格的に食用とされるようになったのは室町時代で、その後しいたけ栽培は、江戸時代前期（４００年ほど前）に始まったと言われています。
ナス
ナス科の植物で、野菜類の中では特に高温・高湿を好む夏野菜の代表です。
インド原産で日本には７〜８世紀に伝えられ、日本各地で古くから栽培されているので、 各地に固有の品種があります。
日本の代表的な野菜としてさまざまに改良され、長筒形、卵形、球形などいろいろな形があり、色も黒むらさき色、白、淡いみどり色があります。
日本全国で１００種類以上が栽培されています。
ほうれん草
アカザ科の１〜２年草の植物で、世界中で食べられている野菜のひとつです。
西アジア原産で東洋種と西洋種に分けられます。東洋種はあくが少なく甘みがあり、西洋種はあくが強く大味で収穫量が多いのが特徴。
日本には東洋種が17世紀に渡来し西洋種は明治以降になってからで、現在では東洋種と西洋種のよいところをまぜあわせた雑種が多く栽培されています。
ねぎ
ユリ科の多年草。中国が原産で3000年前からすでに栽培されていたそうです。
日本人の食生活になじみの深い野菜のひとつであるねぎは、栽培面積、収穫量ともに野菜の十指に入る地位を維持し、食生活上なくてはならないものとなっています。
ブロッコリー
アブラナ科の緑黄色野菜。イタリア原産で地中海東部沿岸の野生のキャベツが改良されて、出来ました。日本には明治初期に導入し、本格的な栽培は戦後になってからです。現在のようなポピュラーな野菜になったのは昭和40年代に入ってから。
春菊
キク科で、原産地は地中海沿岸地方で、ヨーロッパでは観賞用として栽培されています。食用としているのは東アジア地域のみだそうです。
春に花を咲かせることからこの名がついたといわれる春菊は１５００年ごろから中国経由で日本に渡来しました。葉の形が菊に似ていて独特の香りをもち、関西では菊菜と呼ばれています。
やまといも
ヤマノイモ科で、通称「大和芋」（やまといも）［関東］、「仏掌芋」（ぶっしょういも）、「とろろいも」とも言います。いちょう形、手のひら形、ばち形などありますが、いずれも扁平な形が特徴です。
関東ではやまといもと呼ばれています。
なめらかで粘りが強く、とろろに最適です。
里芋
サトイモ科も植物。インドからインドシナを経て、古くは縄文時代にさかのぼり、日本にやってきました（実は稲よりも早かった）。
江戸時代までは芋といえばジャガイモではなく里芋でした。里芋は茎の太ったもので株の中心に大きな親芋があり、そこから子芋、孫芋といもづるしきに増えます。里芋は、芋類の中では一番カロリーが低く、食物繊維も豊富なので、ダイエット食品としても食べられます。
ぬめり気は、ガラクタンという糖質とタンパク質が結合したもので、コレステロールを取り除く効果があります。
ごぼう
１０世紀以前に中国から伝来してきたゴボウは中国では薬草として使われていました。
ごぼうはキク科の植物で、ヨーロッパからアジアにかけて６種類存在しますが、食用となるのは１種類のみで、世界で唯一食用に栽培されているのが日本だけ、欧米の人々から見ると非常に珍しい野菜です。
かぼちゃ
ウリ科の１年草植物。原産は中央アメリカで、日本に伝えられたのは17世紀。カンボジアからきたので“かぼちゃ”の名がつきました。
このときの品種は、今でいう日本かぼちゃで、江戸末期になると西洋かぼちゃが導入されました。
レタス
レタスはキク科の植物です。日本名を「ちしゃ」といい、10世紀にはすでに栽培されていたという記録があります。
「ちしゃ」とは乳草（ちちくさ）の意味で、手でちぎったりする時に乳状の液が出てくるため、このように呼ばれます。ヨーロッパが原産。
大根
アブラナ科の1年草。原産地ははっきりとした諸説はないが古代エジプトではピラミッド建設の際の給料として使われていました。日本には中国から伝わり、女性の白い腕にたとえて「清白すずしろ」と古事記には記されています。
ちなみにダイコンと発音するようになったのは室町時代になってから。日本が生産量、消費量共に世界一。
うど
日本原産で春の代表的山菜の１つで、全国各地に自生する天然の山うどの栽培種。強い香気ほろ苦さ、シャキッとした歯ざわりが特徴です。
１０世紀頃にはすでに栽培されていたと言われますが、現在のような軟化栽培は江戸時代に始まりました。
キャベツ
キャベツはヨーロッパ原産のアブラナ科の越年草植物です。現在では数多くの品種が生まれています。
日本には江戸時代にオランダから渡来し和名では甘藍（かんらん）と呼ばれ観賞用でした。
日本でも本格的に食用として栽培されるようになったのは欧米からの品種が入ってきた明治以降だそうです。品種は出回り時期により、大きく冬キャベツと春キャベツに分けられます。
かぶ
春の七草のすずなとして日本でもお馴染みのアブラナ科の越年草植物。かぶには白いものだけでなく、赤い色をしたものもあり、主に漬物などにされています。
日本では大根より早く栽培され、「日本書紀」などを見ると、奈良時代から関東地方で栽培されていたようです。西アジア、ヨーロッパが原産。
たけのこ
たけのこの種類は普段私たちが口にしているものは孟宗竹というもので、中国の江南地方が原産で沖縄から鹿児島へ導入されたのが栽培の始まりです。
地上に出て、一旬（10日間）で竹になるので、筍（たけのこ）という漢字で書かれます。
掘りたてのたけのこは生のまま食べることもできますが、ちょっと時間がたつとアクやえぐみが強くなるので茹でてあく抜きをする必要がある。
ピーマン
ナス科の植物で唐辛子の一種です。アメリカ大陸から唐辛子がコロンブスによってヨーロッパに伝わり、その後様々な品種が生まれました。その中で辛みのないものがフランスで「ピメント」と呼ばれ、これがピーマンの語源になりました。日本には明治時代に入ってから伝わりました。
白菜
アブラナ科の植物で、原産地は中国の北部で、西洋のキャベツに匹敵する東洋の野菜です。中国で改良が進み、山東系、北方系、南方系の３つに大きく分け、日本に定着したのは山東系。これから分化して日本独自の品種ができました。現在最も多く出回っているのは結球性です。日本では漬物、煮物、鍋物、和え物など様々な料理に使われますが歴史は以外にも浅く、まだ100年も経っていないそうです。
カリフラワー
カリフラワーはブロッコリーとともに、地中海沿岸の島々に分布する不結球の野生キャベツがルーツです。日本には明治に渡来し、ブロッコリーより先に普及しました。
最近、ブロッコリーの人気に押されて生産量が下降していますが、ゆでた後のビタミンＣ損失率がブロッコリーに比べて低いのが特徴です。
ゆでてサラダにしたり、スープやグラタンなど温かい料理に向いています。
オクラ
アオイ科の1年草で、原産地はアフリカで2000年前にはすでにエジプトで栽培されていて、歴史ある野菜といえます。日本には江戸時代に渡来しましたが一般的な野菜になったのはつい最近のこと。
オクラというのはいかにも日本的な名前ですが実は英名です。夏が旬の食材で、ぬめりがあるため好き嫌いがハッキリと別れるようです。
ウメ
アジア東部の温帯地方原産で、日本でも古くから自生していた。花を見て楽しむための樹木で、果実を採る目的で栽培されはじめたのは江戸時代中期でした。生食は出来ないので加工用でした。
各地で栽培され品種もさまざま、有名品種は和歌山の「古城」「南高」、徳島の「鶯宿」、群馬の「白加賀」、福井の「剣先」などである国内産はほとんどが梅酒にされ、梅干し用は台湾からの輸入物がほとんどです。
キウイフルーツ
マタタビ科の果実です。
原産地は中国で、現在ではニュージーランドが主産地とされています。名前の由来はニュージーランドの国鳥であるキウィに形が似ているところから名づけられたようです。
日本へは、1960年代にニュージーランドから初めてキウイフルーツの種子が導入されました。
ぶどう
世界で最も古くから栽培され、最も多く生産されているフルーツこそ「ぶどう」と言われています。生産量の８割はワイン用に使われていて、日本では生で食べられる方が多いです。
ぶどうを選ぶ基準としては、茎が青々とし果粒がはちきれそうなみずみずしい房で、果実全体に白い粉のような結晶が出ているものを選びます。この白い結晶はブルームといって、ぶどうの糖分が果実に出て固まったもので農薬ではないので、安心して食べてください。
ブルーベリー
果実が濃い青紫色に熟すことからブルーベリー（Blueberry）と呼ばれています。20世紀の初めより、アメリカ、カナダ原産の種類から品種改良が始められ、今では世界の温帯圏で広く栽培される果樹になっています。
成熟した果実は、濃い青紫色になりますが、これは、アントシアニン色素と呼ばれ、水溶性の色素です｡このアントシアニン色素が、眼によい効果があると最近一躍注目を浴びています｡
りんご
リンゴは、アダムとイヴの物語にも登場する歴史の古い果物です。紀元前6000年頃にはすでにトルコで登場しており、紀元前1300年にはエジプトで栽培されていたといわれています。日本で本格的にリンゴが栽培されるようになったのは明治時代になってからです。
宇都宮牛
昭和４７年に東京食肉市場で銘柄牛の指定を受け、昭和５５年には日本一の高値を記録しました。宇都宮牛は、厳選された素牛を、基準どおりの飼料を与えて、丹精こめて育て上げています。風味豊かな和牛であり、その美味しさは「珠玉の味」と評価されています。
洋ラン
ラン科の植物。洋ランと言われるものは、熱帯地方からもたらされたものと、それらを交配して得られた園芸品種によって構成されています。代表的なものは、胡蝶蘭・カトレヤ・デンファレ・デンドロビウム・パフィオペディルム・シンビディウム・バンダなど多くの種類があります。
カーネーション
ナデシコ科の多年草の植物で、別名にオランダナデシコ、ジャコウナデシコなどと言います。
カーネーションが世界的に普及したのは母の日の成立が大きく関わっていて、「母の日」に母親に贈呈する花として世界中で愛されることになりました。
シクラメン
サクラソウ科の多年草。地中海地方原産で、花期は秋から春で、冬の花として有名です。花色もピンクほか白、赤、黄などバラエティに富んでいます。日本での品種改良も進められ、花色も黄色や二色、フリンジ咲き、八重咲きなどが登場。日本における鉢植え植物では生産量はトップクラスで、冬の鉢植えの代表格として定着しています。